La obra de Robert Graves y el impacto de la guerra en su escritura

En la literatura europea son muchos los nombres que se han destacado. Hoy, 24 de julio, celebramos a uno de ellos, Robert Graves, que nació un día como éste en 1895. Un escritor muy vinculado, además, con la cultura mediterránea. Vivió en Mallorca durante gran parte de su vida adulta, donde nació su hija Lucía Graves, también escritora y traductora. Graves fue un escritor interesado en explicar la magia de la poesía y en revisar la historia de los mitos. Vamos a hacer un repaso por su vida y su obra.

¿Quién fue Robert Graves?

Robert Graves se dio a conocer con su poemario Over the Brazier que es, posiblemente, uno de los libros poéticos más brutales sobre la experiencia bélica. Desde entonces se lo ha calificado como un «poeta de guerra». Aunque su obra es amplia y no sólo está articulada desde la guerra, hay que señalar que fue uno de los primeros en trabajar con poemas realistas impulsados por la experiencia de la primera Guerra Mundial.

Nació en Wimbledon, el 24 de julio de 1895. Cuando era pequeño, la dolencia del sarampión casi acaba con su vida, pero logró sobrevivir. Esta enfermedad lo tuvo aislado durante bastante tiempo, y fue en ese momento que vivió el flechazo con la literatura. Comenzó a escribir poemas y cuentos, y se orientó a un oficio que nunca lo abandonaría. Durante su adolescencia y toda su juventud se vinculó a grupos artísticos y publicó sus trabajos en diversos medios.

La historia de Graves tiene mucho que ver con la guerra. Se alistó como soldado para combatir en la Gran Guerra, que sigue siendo el conflicto bélico más brutal que ha vivido la historia de la humanidad. En la Batalla del Somme, Graves sufrió una herida terrible que casi lo sepulta. A tal punto, que llegó a informarse de su fallecimiento. Pero pudo recuperarse.

A su regreso comenzó a publicar novelas antibélicas y textos en los que intentaba entender el funcionamiento de la mente en semejantes situaciones. Entre sus textos más importantes se encuentran Yo, Claudio, El velloncino de oro, Siete días en Nueva Creta, Las aventuras del sargento Lamb, Adiós a todo eso y La hija de Homero. Robert Graves falleció en Deyá (Islas Baleares), el 7 de diciembre de 1985.

Robert Graves dedicó gran parte de su obra a reflexionar sobre las consecuencias de la guerra

Entre la novela histórica y la poesía

La primera idea que nos viene al pensar en Robert Graves es su novela Yo, Claudio, en la que relata la historia del emperador romano Claudio, y que fue sumamente importante para pensar la Antigüedad desde la literatura. Posteriormente, Graves escribió novelas biográficas de numerosos personajes como la del general bizantino Belisario.

Muy interesado en la mitología, Graves construyó una obra de estudio de la mitología sumamente interesante. Entre sus libros más destacados se encuentra el ensayo La diosa blanca, en la que explora el funcionamiento de los mitos proponiendo una deidad que se encuentra representada por la luna. Pero el gran deseo de esta obra es sostener el lenguaje mágico como el valor preponderante de toda cultura. En esta investigación mitológica, Graves llegó a una teoría sobre el origen de la poesía. Para él, la verdadera poesía no nace del ingenio ni de la técnica, sino de una experiencia de revelación.

Lo más interesante de esta obra es que Graves no la presenta como un estudio académico en el sentido estricto sino como una indagación casi personal sobre los mitos que más le han impactado: parte de mitología celta, griega y romana, y construye desde ahí una narración de enorme fuerza imaginativa. No parece querer demostrar científicamente la posibilidad de la existencia de un mito universal, en todo caso el deseo de construir una posible explicación a una memoria poética colectiva. Esta postura explica, entre otras cosas, su enfrentamiento con la poesía moderna. Graves estaba convencido, y así lo formula en este texto, que cuando el poema se aleja de la emoción, del símbolo y del misterio, pierde contacto con aquello que le ha dado origen.

La obra de Robert Graves es ambiciosa y fascinante. Cuesta entrar a sus libros sin desear quedarse a vivir en ellos para siempre. Si todavía no lo has leído, hoy puede ser un día perfecto para empezar.

Una obra en la que reflexionó sobre el origen de los mitos