El 20 de noviembre de 1923, un matrimonio de inmigrantes judíos de clase media se convirtió en padres de una niña que marcaría su futuro ligado a las letras desde muy temprano. Esa pequeña, nacida en el sudafricano pueblo minero de Springs, provincia de Gauteng, era Nadine Gordimer, la misma que, tiempo después, alcanzaría reconocimiento mundial y ganaría, en 1991, el premio Nobel de Literatura.

Si bien tenía nueve años cuando comenzó a escribir los primeros relatos, recién a los quince tuvo su primera obra publicada en la revista “Forum”. Diez años después, esta sudafricana que supo ser estudiante de la prestigiosa Universidad de Witwatersrand, se instaló en Johannesburgo de forma definitiva.

En 1949, la escritora no sólo contrajo matrimonio por primera vez, sino que también publicó “Face to face”, su primer libro de historias cortas. Cuatro años después, sumaría a su obra “The soft voice of the serpent” y “The lying days”, su primera novela. Tiempo más tarde, se casaría en segundas nupcias con Reinhold Cassirer, con quien tuvo un hijo.

“Occasion for loving”, “Not for publication”, “The conservationist”, “Burger’s daughter”, “A guest of honour”, “A soldier’s embrace”, “July’s people”, “Something out there”, “A sport of nature” y “My son’s story” son otros de los títulos que forman parte de las creaciones literarias de esta escritora que, a lo largo de su trayectoria, también se ha dedicado a dar conferencias universitarias en Europa y América.

Cabe recordar que aunque Nadine Gordimer fue galardonada en varias ocasiones y consiguió cerca de quince doctorados Honoris Causa por diversas universidades, su posición política, que la llevó a convertirse en una firme defensora de la abolición del régimen racista del apartheid y a integrar el Congreso Nacional Africano cuando éste era ilegal, hizo que tres de sus libros y de una antología fueran prohibidos en Sudáfrica.

El 30 de marzo de 1844, nació en Metz, Francia, Paul Marie Verlaine, el poeta francés que, instalado en París, cursó sus estudios en el liceo Bonaparte y comenzó a frecuentar los cafés y salones literarios al tiempo que trabajaba en el Ayuntamiento.

Ya involucrado con el mundo de las letras, este escritor descendiente de una familia perteneciente a la pequeña burguesía colaboró, en 1866, con el primer Parnaso contemporáneo, marco en el cual publicó sus “Poemas saturnianos”. Tiempo después, su obra literaria abarcaría otros títulos como “Fiestas galantes”, “La buena canción” y “Romanzas sin palabras”.

En el plano personal, cabe recordar que, en 1870, Paul Verlaine contrajo matrimonio con Mathilde Mauté (con quien llegó a tener un hijo), pero esa relación no tuvo demasiado futuro ya que en la vida del escritor apareció Arthur Rimbaud, un hombre con el que compartía su afición por el mundo literario.

Ya distanciado de su hasta entonces esposa, Verlaine emprendió junto a su colega un viaje por Londres y Bélgica que terminaría en 1873 cuando Paul, en medio de una pelea callejera, hirió de un disparo a Rimbaud. Tras ese episodio, el autor de “Antaño y hogaño”, “Los poetas malditos”, “Sabiduría”, “Paralelamente”, “Canción para ellas”, “Odas en su honor”, “En los limbos” y “Epigramas”, entre otras, fue condenado a pasar dos años en prisión, período en el cual, mientras cumplía su pena en Bruselas y en Mons, se convirtió al catolicismo y se oficializó la separación de su esposa.

Ya en libertad, el escritor decidió regresar a Inglaterra (donde se ganó la vida como profesor de francés) y, tiempo más tarde, retornó a su país natal y se dedicó a enseñar inglés. Allí, en París, fue donde el “príncipe de los poetas”, como lo habían elegido, murió el 8 de enero de 1896, a los 52 años.

El ensayista, narrador, traductor y diplomático mexicano Sergio Pitol fue condecorado con la Medalla de Oro de Bellas Artes. El acto, que fue promovido por el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBA) y se llevó a cabo en la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes, constituyó un homenaje al escritor por sus 75 años y por sus vastos aportes a la cultura mexicana.

En la ceremonia, la titular del INBA, María Teresa Franco, calificó al Premio Cervantes 2005 como uno de los mejores escritores del país. Más de 400 personas, entre ellas personalidades como Carlos Monsiváis, Margo Glantz, Álvaro Enrigue, Mario Bellatín y Rosa Beltrán, aplaudieron a Pitol al momento de ingresar al recinto.

El escritor José de la Colina comentó que ya que era hora que Pitol, quien tradujo a Jane Austen, Joseph Conrad y Henry James, entre otros autores, recibiera un reconocimiento de estas características.

Enrigue, por su parte, destacó que Pitol y el resto de los autores de la Generación del ’32 lograron mostrar que la literatura es un espejo donde lo privado se torna simbólico, como un mundo al revés.

Nacido el 18 de marzo de 1933 en Puebla, Sergio Pitol Demeneghi cursó estudios de derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Desde 1960 se desempeña como miembro del Servicio Exterior Mexicano, una tarea que lo ha llevado a residir en París, Moscú, Budapest, Varsovia y Praga.

“El arte de la fuga”, “Pasión por la trama”, “Nocturno de Bujara”, “El desfile del amor” y “El mago de Viena” son algunas de sus principales obras, que le valieron premios como el Xavier Villaurrutia en 1981, el Herralde de Novela en 1985 y el Juan Rulfo en 1999. En forma paralela a su actividad literaria, Pitol se ha destacado por su continua defensa de los derechos humanos.

La Fundación Cultural Miguel Hernández ha anunciado la entrega de un nuevo galardón. A comienzos de este mes nos hemos referido a la consagración del madrileño David Fraguas Herráez con el Premio Nacional de Poesía Miguel Hernández. Ahora, la institución creada el 13 de julio de 1994 informó que el Premio Internacional Miguel Hernández-Comunidad Valenciana será destinado a la poetisa murciana Catalina Parra Castillo, por su poemario “Coma idílico”.

De esta forma, la autora se impuso en un certamen al que aspiraron 430 trabajos y se quedó con los 12.000 euros que los organizadores entregan como recompensa económica. Además, su obra será publicada por la editorial Hiperión.

El jurado del concurso ha sido presidido por José Luis Ferris y conformado por el director de la Fundación Hernández, Juan José Sánchez; el profesor de la Universidad de Sevilla, Pablo del Barco Alonso; el crítico Manuel Cifo; el director del Instituto Alfonso El Magnánimo de Valencia, Ricardo Bellveser; y el representante de Hiperión, Francisco Castaño.

Ferris ha destacado el tono coloquial, fresco y cotidiano de “Coma idílico”, una obra que, en su opinión, refleja una vida marcada por el amor y el desgarro. También ha subrayado los guiños a Pablo Neruda y a Joan Manuel Serrat que Parra realiza en sus líneas.

De 44 años de edad, Catalina Parra Castillo se dedica a las actividades empresariales (es propietaria de una tienda de golosinas) y es habitual colaboradora en prensa y radio. También fue co-fundadora de los grupos literarios Espartaria y Jitanjáfora y ha publicado tres libros de poesía (“Acordes de soledad”, “Síntomas de olvido” y “Espejos para huir hacia otra orilla”). A lo largo de su carrera, fue galardonada con el Premio Nacional de Poesía Rodrigo de Cota Ciudad de Toledo en 2002, con el accésit del Premio Nacional de Poesía Ciudad de Jumilla en 2000 y ha sido finalista del Premio Nacional de Poesía Dionisia García de la Universidad de Murcia en 2005.

El 12 de diciembre de 1821 nació en Ruán, Normandía, el escritor francés Gustave Flaubert, un destacado novelista que ha alcanzado fama internacional a través de “Madame Bovary”, una historia que está considerada como una de las obras maestras de la literatura francesa.

Quien fuera alumno del Colegio Real de Ruán y estudiante de Derecho en París, comenzó desde muy pequeño a interesarse por la literatura. Según los datos históricos, el autor debutó en el mundo de las letras cuando recién comenzaba a transitar por la adolescencia y había fundado el periódico manuscrito que se dio a conocer como “Art de Progrès”.

Tras viajar junto a Víctor Hugo por los Pirineos y Córcega y asistir en París a la Revolución de 1848, este francés que padecía un trastorno de tipo nervioso, comienza, a fines de la década del ’40, a escribir la que sería la primera versión de “La tentación de San Antonio”. Tiempo después, se embarca en un nuevo viaje a través del cual recorrería Italia, Grecia y Egipto.

En 1857, luego de 56 meses de trabajo, “Madame Bovary” fue publicada en formato de folletín en la revista literaria “Revue de Paris” para transformarse, meses más tarde, en un popular libro que, al poco tiempo de haberse lanzado, se vio involucrado en un escándalo por una supuesta ofensa contra la moral pública y la religión. Debido a esa acusación de inmoralidad que pesaba sobre esa historia, el autor fue sometido, junto al editor, a un proceso legal del que, finalmente, ambos salieron absueltos.

“Salambó”, “La educación sentimental” y “Tres cuentos” son otros de los títulos que conforman la obra literaria de este contemporáneo de Charles Baudelaire que falleció, a causa de una hemorragia cerebral, el 8 de mayo de 1880 en una casa de campo ubicada en Croisset, un tranquilo sitio cercano a Ruán.